L’extension de la durée de vie des centrales nucléaires au-delà de 40 ans

Le prolongement d’un premier réacteur français au-delà de 40 ans, à 50 ans (alors qu’il en a déjà plus de 40, mais le processus de validation s’étale sur plusieurs années) vient d’être officialisé. Dans tous les cas une autorisation au sortir de chacune des visites décennales doit être prononcée, avant comme après 40 ans.

C’est une tendance générale dans le monde :

• La Belgique l’a fait pour 2 réacteurs, passés de 40 à 60 ans, alors que le pays avait décidé de sortir du nucléaire…
• C’est en cours en Chine et au Japon ;
• On est même à 80 ans pour 6 des plus anciens réacteurs aux Etats-Unis !

Mais les règles diffèrent beaucoup d’un pays à l’autre : aux USA c’est le maintien des standards d’origine qui prévaut, en France on pratique un upgrade vers des normes sécuritaires plus strictes (post-Fukushima, prise en compte du réchauffement climatique à venir) ce qui contribue à accentuer l’écart de coût de l’énergie entre les 2 pays.[1]

Enfin, la Suède va assouplir sa législation pour augmenter son parc de réacteurs nucléaires (dix réacteurs d’ici 2045) en prévision d’une demande d’électricité qui devrait doubler. [2]